流萤回去后一病不起，躺在床炕上发起了高烧。
烧得迷迷糊糊之际，她蠕动着干涸的唇，嘴里一个劲地念着：
“瑶娘——”
她浑浊的意识跟着瑶娘的身世浮沉，切肤透骨地感受到了瑶娘的遗恨。
瑶娘打小就是个美人胚子，姿容昳丽，在府里做丫鬟时被少爷看上眼，收进屋里做了通房。
后来新妇进门，她又凭着少爷多年的恩宠被抬成了妾室。
她也曾荣宠万千，怀有身孕遥想过今后美满的日子，可惜好景不长，孕期莫名流产，坐养身子的那段时日，夫人抬了陪嫁的丫鬟给少爷做妾，夺走了她的专宠。
后来她也曾抢过争过斗过，终究旧爱抵不过新欢，色衰爱弛，经年累月地被少爷厌弃，最后落得个被夫人驱逐出府的下场，不得不卖身进香怡馆。
而后在风尘里陨落成泥。
瑶娘总说，莫要以色侍人，朝廷律法开明，民妇放下身段便可出门做买卖，学有一技之长，能站着把银子挣了，就不要舔着笑脸地求人施舍。
瑶娘还说，这世道人心险恶，若是被人欺压到头上，要么一出手就强势反击，要么就默默隐忍，藏巧于拙，如此方能敛福聚财。
瑶娘最后说，莫要步了她的后尘，半身陷在泥淖里拔不出来，要一步步地走出去，走到那片开阔地里。
两行清泪从闭阖的双眼里滑落到枕巾上。
崔嬷嬷拿巾帕拭了拭她的眼角，又伸手探了探她的额温，触手一片滚烫。
适才郎中过来诊了脉，说是病邪入侵，外感风寒，开了几副汤药，吃下去后便可见好。
崔嬷嬷送走了郎中，立时熬煮了汤药，晾温后端到案几上，一口一口地喂进了她的嘴里。
饶是吃了汤药，流萤还是高烧不退，身子迟迟地不见好。
崔嬷嬷看着她惨白着一张脸，了无生机地躺在床炕上，手里有一下没一下地拍着被褥，哄着她道：
“流萤，嬷嬷知道你心里苦，四少爷要纳你为妾，没了盼头，感觉这日子活不下去了。”
“可人的命总得往上争一争，哪能这么轻易就被打倒了？别说四少爷没收你进房里，就是他真的纳你为妾，这日子也得咬牙过下去。”
“嬷嬷这半身都埋进土里了，就是拼了这把老骨头，也要为你出这个头。”
崔嬷嬷为流萤掖实了被角，烧热了床炕，临走前关紧了那扇破木门，她拄着一根柴火棍，蹒跚地去往了前院。
自打搬进这大杂院里看灶生火，她已有二十来年未进出过主子的院子了。
她循着记忆的路线穿廊过院，一路上丫鬟婆子都在回头望她，低低地交头私语，她浑然不在意地往前走，直至走到了锦朝院门前。
“老管家，我有事求见四少爷。”
钟伯稍显意外地看着她，心里大致猜到了是什么事，忙道：“我这就去禀报四少爷。”
他进到书房，躬身见礼道：“四少爷，崔嬷嬷有事求见。”
沈淮序闻言头也不抬，“哪个崔嬷嬷？”
钟伯：“老爷已故左前卫的遗孀，崔梨棠。”
沈淮序放下了手上的信函，凝眉看向了隔扇门，神思晦暗地道：“请她进来。”
崔嬷嬷将柴火棍放在门外，缓步进了书房，朝座上的人行礼道：
“老奴见过四少爷。”
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