穆南汐紧紧抱着包裹，保护着楚宁，带着她靠近马匹。
她敏捷地翻身上马，一手拉着楚宁的胳膊，用力一拽，将楚宁也拉上了马。
尽管穆南汐已经尽量控制着马匹的行进方向，让马匹绕开人群。
可是那些人为了吃食已经豁出命去，不顾被马踢践踏的危险，伸手去拽穆南汐的包裹。
在拉扯中，包裹里的几张饼掉落出来，落在尘土之中。
他们瞬间被那几张饼吸引，眼神里充满了贪婪与渴望，不顾一切地扑向那几张饼，哄抢着。
尘土飞扬，人们的叫喊声、争抢声交织在一起。
穆南汐得了机会，骑着马匹远离了这片混乱。
楚宁哪里见识过这样的额场面，依旧惊魂未定，身体僵直。
将那些人远远地甩在身后，穆南汐才逐渐放慢了马匹行进的速度。
“娘，没事吧？”穆南汐轻声问道。
楚宁回过神来，可声音还是略有颤抖：“他们怎么……”
“想来他们是逃难的百姓，已经忍受了长时间的饥饿。当饥饿到要面临死亡时，他们只会不顾一切地抓住救命稻草。”
楚宁轻叹了口气，眼中是对那些人的怜悯和无可奈何。
她们要离开周朝，稍有不慎便是万劫不复。
人性使然，她不能为了挽救这些百姓而误了汐儿的安危。
穆南汐二人一路向南，路上又看到一群疲乏的百姓。
可这次穆南汐只远远地扔了两张饼子，未做停留。
楚宁瞧了眼干瘪的包裹，“包裹里可还有干粮？”
“够支撑我们到理桦。”
不日，二人抵达理桦。
只见城门外设置了两处粥棚，一处是几个士兵站在粥棚里施粥，另一处只是寻常富家员外的模样，带了几个女使在身旁。
排队领粥的人已经站到了几里开外，每人拿着个空碗往粥棚的方向眺望。
“多亏理桦知县和黄记药铺设了粥棚，否则我们真要饿死在荒郊野岭啊！”
“我们真是遇上了大善人啊！”
……
穆南汐一路行至城门前，不时有称赞理桦知县和黄记药铺的言语落入耳中。
在守城士兵按例盘查时，楚宁瞧了眼那些饥瘦的难民，问道：“这些难民从何处来？”
士兵也朝着施粥的方向扫了一眼，不由地叹了口气，“幽州水患，逃来的，理桦城内再容纳不下难民，只能供他们有口饭吃。”
“嗯？”穆南汐记得皇太后生辰宴上，可是说祁扩治理水患后才回去的。
“不是派了皇长子亲赴幽州治理水患吗？我听都城人说是大有成效啊！”穆南汐问道。
“哼！”士兵忍不住冷哼一声，“新建的堤坝跟纸糊的一样，没两日又塌了，百姓流离失所，又吃不上饭，可不得往别处逃！”
穆南汐不解，“按理说朝廷拨了那么多赈灾银用来重建堤坝，又送来了赈灾粮，怎会如此？”
穆南汐虽不在乎朝堂之事，但幽州水患严重，她还是有所耳闻。
官家为了助长子立威，钱粮和人手可是给了十成十的量，新建的堤坝怎么可能那么不堪。
除非……
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