楚宁思量半晌，还是点头同意下来。
穆南汐将马车拴在院中的马厩中，背着包裹，带着楚宁走进林韵客栈。
院中只有常有人进出的路径上和马厩中没有杂草，客栈中的桌椅栏杆破旧陈腐，但还算是整洁。
客栈中的小二正肩靠椅背，脚搭在桌上呼呼大睡，听见推门的声响，被吓得一个激灵，忙站起身，擦拭掉嘴角的口水。
“小儿，我们住店。”穆南汐轻声道。
“啊？”小二震惊后反应过来，“啊。”
他拿起桌上的破碎的抹布，憨笑着将刚刚搭脚的地方擦了擦。
客栈的东家听见声响，拿着沾了血的菜刀从后堂出来。
楚宁见了吓得身子一紧，神色警惕，下意识往穆南汐身前上了一步。
穆南汐从未体会到被人护在身后的感觉，心中流过一股暖流。
东家注意到楚宁的变化，将刀往身后放了放，面带歉意道：“二位客官见谅，我们客栈位置偏僻，平日没什么客人，店中伙计懒散惯了，我今日又正巧在后厨帮着杀猪，没在前堂招呼，惊到二位小娘子，对不住。”
“无妨。”穆南汐浅笑着。
“二位小娘子可是要住店？”
“嗯，开间上房，还需再送些热菜和热茶到房中。”
东家颔首应下，招呼伙计带人上楼。
上房宽敞干净，床铺平整，能看得出是时常打理过的。
楚宁坐下去，看着穆南汐神色严肃地在屋中走了一圈，随后又走到窗前，打开窗户，向外张望了一会儿。
她站起身来，走到穆南汐身边，同样向窗外望去，心中不解。
“汐儿你在瞧什么？”她问道。
穆南汐从窗边花瓶中摘了片绿叶，在关窗时，夹在窗扇与窗框的缝隙中，正欲说什么，却被门外的敲门声打断。
“小娘子，饭菜还需稍等片刻，想着二位车马劳累，我先将热茶送来。”小二用木盘端着热茶和杯盏，憨笑着站在门前。
“多谢。”穆南汐接过木盘后关上了房门。
穆南汐回到桌前，为楚宁添了盏热茶。
楚宁喝了口热茶，捏着茶盏面带愁色：“你得罪王爷出逃，也算是违抗皇命，官家若是下通缉令追捕你可怎么办啊？我们母女二人可怎么全须全尾地回到滇国去？”
穆南汐轻笑一声，打趣道：“那娘亲私自留在周朝，岂不也是违抗了国主之命？”
楚宁的话让穆南汐怔愣了片刻，她的眼神里闪过一丝疑惑和惊讶。
“从前你木愣愣的，什么时候学会说玩笑话打趣别人了？”她浅笑着看着穆南汐，语气轻松。
穆南汐尬笑了一声，连忙转移话题：“赶路时娘亲还没细说，娘亲究竟是怎么说服了舅舅和祖父，同舅舅一同出使周朝的？”
楚宁脸上的笑容消失殆尽，眼底多了一抹淡淡的伤怀。
“使团出发的前几日，我从母亲那里知晓兄长出使周朝之事，怀着好奇的心思准备去劝说父亲允我一同前去，却在殿外偷听到父兄的谈话。”
楚宁顿了顿，神色显得有些悲伤：“哪里是我说服了他们，是他们本就有意将我送到周朝和亲。”
穆南汐这才了然，原来娘亲是被亲人伤透了心，才会在遇到穆青之后，如此执着的，紧紧抓住从他那里得到的那份关爱。
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