幽暗树林间，星星点点的月光渗透过密密的枝叶，洒落在一前一后的两道身影上，无人的夜里，一丝瘆得慌。
墨书画和马顺在淡月之下，深一脚浅一脚的往悦涵书院而去，一路上跟逃荒似的。
悦涵书院座落在偏郊，宁静致远的安逸，墨府与之距离稍远。
“唉，慌里慌张的，没牵匹马出来…”
走了一段路程后，娇生惯养的墨书画苦不堪言的抱怨，擦着满头大汗，一屁股坐在了一棵大树下。
马顺平日里缺根筋的人，经墨书画这么一说，不由拍了拍自己的脑门，“都怨奴才，做什么事都欠考虑！”
墨书画没理睬他，而是脱下一双布靴子，察看脚的伤势。
一双细皮嫩肉的脚，磨得起了泡，看着惨不忍睹。
“这么晚了，也不知贾竹睡了没有，但愿别惊动了贾先生，若不然，又是听教一番。”
墨书画想着贾以的严肃面及谆谆教导的絮叨，不禁有点头疼，那老先生一旦说教起来，跟念经差不多，不头疼才怪。
但想来想去，这方亲戚家不愿投宿，只有包容的悦涵书院，是不二的选择。
马顺见识过贾以’念经’，摸着头调皮笑道，“公子，你不提这事还好，一提，奴才头都疼了。”
墨书画见他故作头疼，不禁白了他一眼，“贾先生虽是絮叨，但为人还是不错的。”
两人正说话间，突然此时，一阵踢踢哒哒的马蹄声响起，由远及近。
夜深人静的，有人策马路过树林子，给人一种莫名的不安感。
墨书画没有起身，只望着那方向，马顺立即戒备护在他前面，警惕望向奔驰而来的人。
淡光照射马背上的人影，一身黑似与夜色融为了一体，近一些再看，粗布衣裤的简洁明了，一看就是走南闯北之人。“吁。”
那人见了歇脚的墨书画两人，呼停了高大骏马，利落翻身下马，径直走到两人面前打量起来。
墨书画眼中，此人约三十有余，生得五大三粗一身膘肥，相貌看起来不那么友善。
马顺壮胆上前一步，双臂一展，斥声道，“喂，你哪路人，莫非是想打劫？！”
令人没想到的是，男子一开口有礼有节，“这位公子，在下外乡人，路过苏州城，给点小钱打发打发。”
一口外乡音，确实没说谎。
男子也聪明，一眼看出墨书画的金贵身份，实是他精致的衣衫显财露富，锦绣长衫，不是富，即是贵。
马顺听他讨要银两，不满的口吻道，“这位爷，你看着也不像要饭的，有手有脚有力气的样子，怎还好意思开口讨要？”
男子也不气恼，笑得反是没脾气，“小哥，在下虽不是乞丐，但你看看我这一身，够穷酸了吧？四处奔波流浪，身无分文了啊。”
墨书画见男子十分礼貌，说词也挑不出啥毛病，不自觉摸了摸身上，这才发现一分钱未带。
“马顺，手上可有碎银？”
马顺嘟囔一句，“哪有？忘在了府里。”
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