暖阁里用的是上好的银丝炭，暖意盈盈，既不燥，也无烟。配着案上香炉的香薰，让人如同置身春日花海一般。
贺莲在矮榻上倚着，身上盖了一床薄毯。原本只想支着手肘靠一靠。没想到暖炉越熏人越绵，加之操劳半宿，已然是困意十足，睁不开眼，眼看就要睡着，却被楼下一声叫骂惊扰，陡然睁开了眼。
“臭娘们，敢小瞧我？！看我不扒了你的皮！”先是一声粗粝的男声。接着就是一阵叮铃哐啷杯盏摔碎的声音。然后便有女子凄厉的哭喊叫声。
子时刚过，画舫里寻乐的众人皆已休息，这样一闹一时间便有吱呀呀开门开窗看热闹的声音。
陪客的姑娘们都小声安慰着自己的客人，有娇羞的，有清甜的，纷扰扰将宁静的江面和孤寂的月色统统打破。
眼看看热闹的人越来越多，外面的声音也越来越嘈杂。贺莲不得不站起身往楼下走去。
守门的管事姑娘见贺莲来了慌忙迎上来，略蹲了一礼，小声道，“参见楼......”她话刚到嘴边，抬眼看见周遭吵吵闹闹的看客，转圜过来，改口道，“见过主子。”
贺莲心下了然，低声问道，“里面怎么了？这样大的动静。”
“回主子。”管事姑娘擦了擦额上的薄汗，“原是一个老主顾过来，点了软玉姑娘作陪，软玉姑娘今晚的客原是满的，便让这位客人多等了会儿，哪里知道就惹恼了他，姑娘正换妆容呢，他强冲进来见了姑娘就要打，还把门给锁了，我这喊了半天也不开门，猜想里面正闹着呢。”
画舫里原本养着十几个打手，只因今晚贺莲与影子楼各部有要事相商，故而将闲杂人等都一一清退，只留了四个船工撑船。如今一时闹起来，竟连个帮手也没有，贺莲内心大呼失策。又听见里面叫喊的厉害，只得给了墨七一个眼神。
墨七上前一脚踹开大门，直冲进去，将闹事的客人提溜了出来。
那客人肥头大耳，半散着腰带，被墨七封着领子，使不上力气，待双脚刚一落地，就对着贺莲扑过来。
墨七一个抬脚踹在他膝盖窝上，直逼的他双膝跪地趴下身来。
墨七随后上前一步，将贺莲护在身后。
那客人吃了一嘴泥，却还不封口，只叫骂道，“一群下三滥的晦气东西！竟然仗着店大欺客敢打我？！我一定要到城守哪里去告你们！”
说话间，管事姑娘扶着软玉走了出来。
贺莲见软玉披头散发衣衫不整，脸上两个五指印子，知她受了十足的委屈，便上去帮她拢紧了衣衫，又抬头看见楼上一圈都是看热闹的客人，心知今日这遭不有个说法实难收场，便定了心神，拍拍墨七示意他让开，然后走到那个客人面前，蹲了下来。
贺莲上下打量了一番，笑道，“俗话说和气生财，我销魂阁的姑娘一向和气知礼，却不知这位官人因何事要殴打我手下的姑娘？”
“我呸！”那客人一口吐在贺莲裙摆上，“不值钱的玩意儿，少来装蒜！我一上船就点了软玉，凭什么让我干等半宿？”他伸出手指指着软玉道，“小娘们你如今身价高了，来小爷面前得意，且不想一想当初你狗一般跪在地上求我给口饭吃的时候，是谁给你指了条明路！”
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