林高之也明白，这几点可能意味着什么，于是他让刘捕快去叫人先把几家丢了孩子的房子守着，别让无关人员进去。
然后他对几人说：“我们平时就居住在县衙内，院子里确实有一棵柳树，我们不如先去看看那棵柳树底下有什么东西。”
严玉三人也表示同意，然后四人走到院中的柳树下，严玉看着院子里高大的柳树，不同于江南常见的让人感觉如烟雨朦胧般的垂柳，而是旱柳，他眯了眯眼睛：“县令大人，请问县衙内的柳树栽植了多久了？”
林高之思考了一会儿回答：“好像是三年前，当时，通县流行种这种柳树， 说法是这种柳树种在院中既美观又能够保家人平安，这棵柳树难道有什么门道？”
严玉：“在一些民间说法里，柳树又被称作鬼树，柳树下垂枝条的形态与古代人去世之后的引魂幡形态十分相似，而柳树的生长速度也很快，不久就能长出茂密的枝条，远远望去就像一个巨大的引魂幡，大家认为这样的树木会招来不干净的东西，而这种旱柳比垂柳成长更快，枝叶更加繁茂。①”
林高之莫名觉得脊背发冷：“你的意思是当初就是有人故意让我们在院中种柳树？”
严玉没有先回答这个问题，而是说：“大人先叫人把这柳树挖开吧，从对应这棵柳树的树干正中心的位置往下挖。”
林高之赶紧让人按严玉的说法把这棵柳树挖开，然后他们就挖到了一个被一块白布包裹的严严实实的盒子，把白布打开后，盒子上雕刻着各种面目铮临的鬼怪，盒子里面装着一块骨头。
在场的人无不感觉到毛骨悚然，朱翊惊呼出口：“这是什么？果然是邪术吗？”
于晚也是第一次直接见到这种场面，脸色都白了：“老师，这个是什么东西？是干什么用的？”
严玉冷声说：“裹尸布，冤死骨，如果我没猜错，另外丢失孩子的八家的柳树下也都是这个东西，背后的人想要让一个人起死回生。”
林高之一脸严肃：“所以背后的人是在进行一场邪术？”
严玉：“我们再去其他孩子家里看看。”
然后几人又把另外八个孩子的家里的柳树都挖了，果然，在柳树下都埋着同样的东西，这几个孩子的养的宠物也都不见了，而且他们在仔细询问过之后，发现大家都是在三年前种下的柳树，甚至有的孩子养的宠物也是从三年前开始。
一路下来，严玉的神色越来越冷，另外几人的神情也很不好看，如果真的是一场因邪术而起的案件，背后的人可以说是丧尽天良，心思极其歹毒，为了一个明显不可能成功的线索，竟然从三年前就开始布局，那时失踪孩子里面最小的那个才刚刚满月，那是竟然就被贼人盯上了。
回到县衙内，严玉说了这个邪术的具体内容：我曾经偶然知道过这个邪术，名字很简单，叫做九九归一，先选定九个孩子做为祭祀的用品，在那九个孩子家中种下柳树，再在柳树下埋下用裹尸布包好的内有冤死骨的鬼盒，用以消磨孩子的命格，在时机成熟后，取九个孩子的生机之血做成仙露，在将心怀怨恨死去的人的尸骨放入其中，可以使之起死回生。
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