因叶裔勋得病后未去商行主事，当日杜仁平下工便来小公馆向他汇报厂况。他们二人在庭院中的老树下交谈着。单余姚躲在屋内向他们望去，赶上杜婶儿要去外头给他们倒茶喝。她随即要来杜婶儿手中的暖水壶，自告奋勇前去沏茶水。
杜仁平见是姨奶奶过来添水，忙止住言语，抢过她手中的暖水壶帮忙做事。叶裔勋知道她为何赶上前来，却故意不搭话儿，气得余姚嘟嘟囔囔直跺脚。眼瞧着太阳就要西下，仅存那么一丢丢的红霞，她担心裔勋再不吩咐杜仁平去办事，怕是又要耽搁一日的功夫。
余姚十指相扣捶在身前，“仁平，这中元节才刚过，你还是早些回去的好，当心夜黑再碰见鬼呀！”
其实杜仁平刚一进门，叶裔勋便把晓南阁的事情交代下去了。杜仁平见姨奶奶这样说忍住笑不敢吱声。裔勋则假装正经道：“余姚说的是，你且先回去吧！”
杜仁平忙欠身告退，匆匆赶到外面帮忙打探晓南阁的内情。
余姚见仁平已走，追问道：“裔勋，你到底嘱没嘱咐仁平呀？他是去打探晓南阁的事儿了吗？”
裔勋捏了捏她的脸，笑道：“我看苏棠柠是你亲姊姊吧？也没瞧见你为我这么上心过！”
她挡开裔勋的手，“你怎么连棠柠的醋也要吃呀！”她白了他一眼跑回屋子里去。
直到当晚合眼睡下，杜仁平也没有回来支会片言半语。余姚睡得不踏实，梦里棠柠站在她的身后为她篦头发，还夸赞她头发乌黑密实，劝她去烫一个当下流行的卷发回来一准儿好看。余姚哪里肯去尝试，棠柠便笑她保守的像个晚清的老姑娘！她追着棠柠转圈打闹，却怎么也追赶不上棠柠。
其实送走余姚那晚，晓南阁已经闹了好几回事。单不止一日如此，而是持续好几天都是这样。挑头闹事的都是市面儿上的小二流子。他们来此不是摔茶杯就是骂茶以次充好，再不然就是拆台子掷东西瞧不上唱曲儿的姑娘。
晓南阁的护院带着手下来震慑，他们还不敢硬气对抗，被推搡几下便溜溜地逃走。可待明日他们又故伎重演再来作闹一番，实属毁人招牌搅得棠柠没法安生做买卖。
这个状况本来已经够糟心的，谁料次日又有官兵冲进来搜查，道晓南阁遭人举报窝藏众人吸食大烟，最后虽未查出内容，但还是命其休业整顿，待等到通知后才可复业。
常贵福莱等人皆去四处打探，终在闹事者当中的一个小跟班口中套出线索，讲他们是受一位出手阔绰的老爷所托，但那老爷姓甚名谁皆不知。
棠柠初以为是王泊川所为，再细细核对相貌体征又不符。放出去的手下再没有得来什么线索，棠柠坐在茶楼里干着急，她到底是得罪了哪路神仙？
正在这时茶楼的侧门被敲响，她怔怔地去开门，却没想到来了位稀客。此人不是晓南阁的熟客，但棠柠对他的印象却极深。因庙小来了尊“大佛”，他是个东洋来的日本人。
较一般的日本人相比，他的个子算高挑，五官泛着清秀，说起话来倒没有东洋腔，反而是一口奉天话。他总着一身裁剪略修身的黑色西装，打眼一瞧更像是个朝鲜人。直到他掏出名片介绍自己，才晓得他是个日本人，名字叫做藤冈修。
藤冈修很小的时候随着退伍的父亲来到东北，他父亲现任南满铁路要职，而他则是个挂职游学的浪荡公子哥一位。年龄不详也不知有没有妻室，但来了晓南阁几次后，就愿意蹭到棠柠跟前去亲近。每每凝望棠柠，那眼睛里总像是要迸出花火来。
抱歉，章节内容加载错误，未能成功加载章节内容或刷新页面。
Sorry, there was an error loading the chapter content. We were unable to successfully load the chapter or refresh the page.
抱歉，章節內容載入錯誤，未能成功載入章節內容或重新整理頁面。
