朱载坖继位时，明朝的情况并不乐观。
长达四年的鸦片战争，以及英国对东西方贸易的封锁，让大明经济最繁荣的东南沿海一片萧条。
而在鸦片战争之前，由于商品经济发展，明朝的思想也更加开放，传统道德观念受到强烈冲击，官风和民风都深受影响。
土地兼并严重的问题，也没有得到解决。
虽然民间一片繁荣，但政府税收却锐减。而长期的官风腐化，也导致政府的行政效率低下。
好在，朱厚熜在位后期，虽然放弃了“嘉靖新政”，还任由严嵩等人胡作非为，可在最后，却给朱载坖留下了徐阶、高拱、张居正和戚继光等贤臣良将。
哪怕朱载坖本身没有什么才能，但将国家大事放手给这些贤臣良将，也可以处理得很好。
此时，鸦片战争虽然已经结束，但大明外部的威胁并没有解除。
嘉靖四十四年（1841年），趁明朝全力对付入侵的英军、无暇顾及北部藩属之时，俄国以武力对哈萨克汗国中玉兹实行占领，将哈萨克草原北部开辟为殖民地。
因此，在英军撤离之后，明朝才会迅速将北军精锐调回北方，以防备沙俄。
为稳住沙俄，不让明军陷入南、北两线作战的境地，这一次，明朝并没有对俄国入侵中玉兹进行反制。
但俄国此举，还是让中亚的局势紧张了起来。
在南英北俄的威胁之下，哪怕鸦片战争以明朝的胜利而告终，但明朝的许多有识之士，也依旧意识到形势的危急，并且也能感受到，这一次中国的敌人，与以往历史上的任何时候，都不相同。
嘉靖四十五年（1842年），朱厚熜驾崩后，内阁首辅徐阶和张居正共同起草遗诏。
他们以朱厚熜的名义，将其生前宠信的方士逮捕，下狱论死，并恢复那些因批评皇帝而遭到惩处的官员的名誉和官职，释放了海瑞、朱厚烷，并恢复了他们的官职或爵位。
朱载坖继位的诏书，也是徐阶和张居正起草的。内容和朱厚熜的遗诏差不多。
这样，他们便巧妙、妥帖的处理了嘉靖、隆庆两朝的政治交接。
嘉靖四十三年（1840年），英军第一次北上、打到北京城外后，朱厚熜便感觉北京城不够安全。
再加上，经过四五百年的发展，北京城的人口达到了100多万。现在的北京城墙，根本无法保护这么多人的安全。
于是，朱厚熜下令，扩建北京外城。
在原先的历史上，北京城南边的外城，就是朱厚熜下令扩建的。只是这个时空，这道命令下得晚了十几年。
而朱厚熜下达命令时，鸦片战争还没有结束。所以，修建北京城外城的进度非常缓慢，直到他驾崩，依旧没有完成。
朱载坖继位后，也没有放弃扩建北京城的想法。
毕竟，南京城就是依靠城墙守住的。如果再有敌人打到北京城下，数量再多一些，明军同样需要依城坚守。
隆庆元年（1843年），获得英国的第一笔战争赔款后，北京城的扩建速度便大大加快。
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