朱棣在位期间，延续了太祖朱元璋“洪武之治”的政策，并进一步开拓，缔造了“永乐盛世”。
政治上，他完善文官制度，使内阁制度趋于成熟，迁都北京，并在地方设置管辖架构，完善了地方上（尤其是边疆地区）的行政区划。
军事上，他三征噶尔丹，并取得胜利，又亲征嘉峪关以西，开拓了漠北都司与关西四卫，还组建了禁卫京师的三大营。
外交上，他多次派遣陈诚、郑和等人出使国外，首次访问西欧各国，还与罗刹国签订《北海条约》，结束战争，确保了中国的主权。
文化上，他命人编纂了新的《永乐大典》，备份于各地，让人可以随时阅览，还成体系的翻译了西方科技类书籍，收录进《永乐大典》。
经济上，他大力发展农业、手工业，兴修水利，减轻税负，开凿松辽运河，发展对外贸易。
虽然朝贡贸易的原则是“薄来厚往”，但郑和下西洋也不全是朝贡贸易，同样也在进行远洋贸易。
郑和的宝船上，出航时，满载丝绸、瓷器、茶叶等中国特有的货物，往包括欧洲在内的世界各地贩卖，赚取其中差价。
返航时，除了从欧洲带回大量科技类书籍，还会带回赚来的金银珠宝和采购的百年巨木等货物，投入修建北京皇宫、开凿松辽运河这些大工程里。
多余的钱，则都进了皇帝的小金库。
虽然建造宝船、给下西洋的官员和官兵发放粮饷，都是户部出资的，但皇帝要这赚来的钱，户部官员也不敢反对。
只是这样一来，郑和下西洋在户部眼里，就纯粹是亏本买卖了。
这也为后来，文官集团极力阻止下西洋的活动，埋下了伏笔。
好在，这个时空，因为欧洲商人已经来到中国沿海，所以现在中国对于民间商人与外国贸易，已经放宽了很多，只要依法缴纳关税即可。
在郑和下西洋的同时，民间的中国商人也驾驶着满载货物的商船，一路跟随，打通了由中国前往欧洲、美洲的贸易通道。
后来，哪怕官方下西洋的活动停止了，中国民间的商人，也依旧活跃在世界各地的航路上。
而持续的远洋贸易活动，不但带回来大量白银，激发了中国民间的手工业发展，让资本主义的萌芽继续茁壮成长，而且还让中国人的足迹遍布全球，并开启了中国特色大航海时代。
随着郑和下西洋，此时中国的对外的影响力，也已经在汉唐时期和前朝的基础上，更进一步，做到了“远迈汉唐”和前朝的程度。
1700年，永乐二十二年。
七月十八，朱棣驾崩。
八月初二，朱高炽继位，定明年为洪熙元年。
同时下令，修葺南京宫殿，准备重新迁都南京。
八月十八，第六次下西洋的郑和船队回国，不久，第五次出使西域的陈诚也回国。
朱高炽宣布，停止下西洋活动。
在卸下下西洋的任务之后，郑和便开始与王景弘、洪保等曾经下西洋的使团成员一起，将他们对世界各地情况的了解和见闻书写、记录下来，编著一本介绍世界各地的书。
而陈诚在返回江西吉水老家以后，也编写了《西域行程记》 《西域番国志》 等书，介绍欧亚大陆内陆情况，供郑和他们参考。
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